Perdió los dos partidos que jugó y dejó algunas dudas sobre su futuro, pero la buena noticia es que Rafael Nadal se mostró bien físicamente en su regreso al tenis después de cuatro meses y, si bien le falta ritmo, encarará sano la gira australiana que dará inicio a la temporada 2022.
En el torneo de exhibición de Abu Dhabi donde el viernes había debutado con derrota en sets corridos con Andy Murray, Nadal volvió a caer pero esta vez en tres sets con un jugador mucho más joven como Denis Shapovalov, de 22 años y 14° del ranking de la ATP.
Este sábado, el mallorquín fue de mayor a menor en un partido que se alargó por dos horas y en el que, al final, eligió no forzar a su pie izquierdo, ese que lo hizo parar y dejar la raqueta a un lado por cuatro meses.
“Unas cuatro horas en pista, más el entrenamiento largo con Rublev, en tres días. A seguir intentando encontrar lo que busco”, dijo el español tras perder por 6-7 (4), 6-3 y 10-6. Además, Rafa remarcó que quizás fueron dos encuentros “muy difíciles” para su regreso.
La alegría de Denis Shapovalov tras ganarle a Nadal. Foto Giuseppe CACACE / AFP
“Fueron dos partidos buenos. Lo disfruté, jugué contra grandes rivales”, valoró después de un partido por el tercer y cuarto puesto de una exhibición en la que ambos tenistas enseñaron variedad de golpes y largos peloteos pero que se decantó a favor de Shapovalov, quien sacó réditos de sus voleas en la red.
Nadal no comenzó bien y perdió el primer juego con su servicio. Después fue creciendo poco a poco, pero el juego directo del canadiense y, sobre todo, su efectividad en su turno de saque hicieron que el campeón español no se sintiera cómodo en la pista.
La rapidez de la superficie en la que se disputa la 13ª edición del Mubadala Tennis World Championship tampoco ayudó a un Nadal que estaba a la búsqueda de buenas sensaciones en su regreso al tenis cuatro meses después.
Con más sombras que luces, Nadal se agarraba al partido hasta que al final consiguió igualar y acceder al tie-break en el que se impuso por 7-4, ante un Shapovalov que no desistió de su manera de jugar.
En el segundo set, el mallorquín intentó alargar los puntos al máximo lo que, unido al cansancio del devenir del choque en el tiempo, pareció disminuir la eficacia de los tiros directos del canadiense y que la manga discurriera con el máximo de igualdad, con ambos jugadores ganando sus servicios.
En el octavo juego, sin embargo, Shapovalov consiguió romper el saque de Nadal y ponerse 5-3 en el marcador para a continuación adjudicarse el set por 6-3.
En el súper ‘tie break’, a 10 puntos, con el que se resolvió el partido, el jugador canadiense se apuntó la victoria por 10-6 después de 2 horas de juego.
Shapovalov igualó un poco más su cara a cara con el español que ahora queda 3-2 para Nadal, después de que su último enfrentamiento fuera en la tercera ronda del Masters 1000 de Roma de este año con victoria del español por 6-3, 4-6 y 7-6 (3).
Después de Abu Dabi, donde ganó en 2010, 2011, 2015, 2016 y 2019, Nadal acudirá al torneo de Melbourne, del 3 al 9 de enero, para afrontar después el Abierto de Australia, a partir del 17 y hasta el 30.
Con información de EFE